존 오소프 의원이 인사 청문회에서 국가정보국장(DNI) 후보로 지명된 제이 클레이튼 전 SEC 위원장한테 2020년 선거 누가 이겼는지 집요하게 묻는 모습은 단연 이번주 미국 정치의 하이라이트였는데요, 오소프 의원이 정확히 노린 대로 “미리 초를 잘 쳐 둔 덕분에” 트럼프 대통령이 목요일 밤에 일방적으로 퍼뜨리려던 부정선거 음모론은 많은 사람이 알아서 걸러듣게 됐습니다.

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지난 글에 이어 월드컵 개최국의 성적표를 짚어보는 글을 한 편 더 올립니다. 대회에서 대표팀이 축구로 거둔 성적 말고, 개최국으로서 대회를 얼마나 잘 준비하고 치렀는지에 관한 평가를 주로 다룹니다.

지난 글은 FIFA에 관한 비판이 대부분이었는데, 인판티노 회장은 온 세상의 원성에는 아예 귀를 닫은 게 틀림없어 보입니다. 2030년 월드컵 참가국을 64개국으로 늘릴 계획이라는 보도가 추가로 나왔는데, 돈만 더 벌 수 있으면 주변에서 아무리 많은 욕을 먹어도 상관 없다는 지독한 태도를 보면, 대한 축구협회에서 정몽규 회장을 비호하던 한국 축구계의 ‘고인물’들이 떠올라 한없이 씁쓸해집니다. 언젠가 기회가 닿으면 축구 얘기를 더 잘 해주실 수 있는 분을 모시고 이야기해보면 좋을 것 같습니다. 마음 같아선 ‘해버지’를 모시고 싶네요 ㅎㅎ 물론 해버지께서는 저를 모릅니다.

오늘 전해드릴 이야기 가운데 ‘미국 축구계는 왜 아무도 트럼프를 말리지 못했는가?’에 관한 이야기는 지난 주말에 짝꿍 유혜영 교수와 진행한 서브스택 라이브에서도 다뤘습니다.

폴라린 발로건 선수의 퇴장으로 인한 출전 금지 유예 처분은 세상의 상식과 도리에 한없이 어긋난, 그래서 들어줄 가치도 없는 억지였는데도 트럼프가 하면 그 누구도, 조금도 제지하지 못하는 지금 미국의 딱한 상황이 월드컵이라는 세계인의 이벤트와 만나 벌어진 어이없는 사건이라고 정리할 수 있겠습니다. 트럼프의 헛소리를 옆에서 거드는 이들은 누구인지도 차차 살펴보겠습니다.

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축구팬으로서 언젠가 한 번은 이번 북중미 월드컵에 관한 소회를 글로 풀어보고 싶었는데, 미국이 월드컵에서 퇴장하며 남긴 쓰디쓴 뒷맛이 뉴스레터에서 그동안 전해드린 트럼프의 평행우주와 통하는 면이 있어서 이번엔 그 이야기를 풀어보겠습니다.

바로 정치 얘기를 하려는 건 아니고요, 일기장에 써둔 축구, 월드컵에 관한 기억을 먼저 들춰보려 합니다.

우선 개최국 가운데 16강전을 가장 먼저 치르고 탈락한 캐나다 이야기는 지난 글로 대신하겠습니다.

아울러 이번 연재에도 어김없이 트럼프가 등장할 텐데요, 결국 트럼프가 만들어 놓은 평행우주의 왜곡된 세계관을 상식적인 사람들의 세상에 자꾸 밀어 넣으려 할 때마다 당혹스러운 마찰이 빚어지고 있습니다. 문제의 세계관은 지난 4일 독립기념일에 워싱턴 D.C.에서도 흉악한 모습을 드러냈었죠. 그 이야기는 이번 주 손석희의 12시에 출연해서 나눴는데요,

전 세계가 벨기에의 승리를 진심으로 축하하며 미국을 조롱하는 지금의 상황은 대다수 ‘축알못’인 미국인에게는 좀 억울하고 당황스러울 수도 있겠습니다. 이 상황을 타개하려면 미국인들이 어떻게 해야 할까요? 물론 제가 미국인은 아니지만, 제가 생각하는 ‘트럼프의 평행우주 탈출법’도 글에 녹여봤습니다.

지난 10일 출연분은 인터넷 연결 상태가 좋지 않은 데다 상암동 스튜디오에서 전화를 걸어주셨는데, 제가 못 받아서 방송사고에 가까운(ㅠㅠ) 출연이 되고 말았습니다. 원래 방송에서 이야기하려던 축구 이야기를 이번 글과 다음 글에 함께 녹이려 합니다.

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사실 한 나라가 근간이 되는 제도를 250년이나 유지해 왔다는 건 유례를 손에 꼽을 만큼 대단한 일입니다. 심지어 그사이에 미국은 세계에서 가장 잘 사는 나라, 가장 힘이 센 나라, 기회를 꿈꾸는 자들에게 언제나 문이 열려있는 나라로 자리매김하기도 했죠.

그 위대한 나라의 250번째 생일은 세상 사람들에게 적잖은 우려와 씁쓸함을 남겼습니다. 꼭 행사를 준비하는 단계부터 미국이 둘로 쪼개져 있어서 그런 것만은 아닙니다. 아무리 정치적 양극화가 심하다고 해도 공론장에 들여야 할 말과 주장이 있고, 그렇지 않은 게 있는데, 지금 미국은 ‘표현의 자유’라는 이름 아래 끔찍한 혐오와 차별의 언어들이 난무하고 있기 때문입니다. 이를 허용한 장본인이 바로 트럼프이기도 하고요.

대한민국 대표팀이 최악의 경기력으로 조별리그에서 탈락한 뒤 월드컵 자체에 신경을 꺼버리신 분들이 많을 텐데요, 원래 축구 팬인 저는 국가를 응원하기보다도 주목할 만한 선수, 소속팀, 감독 위주로 남은 토너먼트 경기들을 홀가분하게 챙겨보고 있습니다. 캐나다 대표팀 감독인 제시 마치는 우리나라 대표팀 감독 물망에도 올랐기에 많은 분이 알고 계실 텐데요, 어제 모로코에 패배하며 월드컵 여정을 16강에서 마쳤지만, 축구 변방에 가까운 캐나다를 이끌고 개최국에 어울리는 성적을 내 찬사를 받았습니다. (여담이지만, 모로코가 과연 어디까지 올라갈 수 있을지, 프랑스와 4년 전 카타르 월드컵에 이어 또 만나게 됐는데 어떤 경기가 펼쳐질지 정말 기대됩니다.)

제시 마치가 “프린스턴에서 온 편지”에서 발언을 소개하기 적합한 인물인 데는 두 가지 이유가 있습니다. 우선 미국인인 마치 감독은 메이저리그(MLS)에서 프로 선수 경력을 시작하기 전 4년간 대학 축구 선수로 뛰었는데, 그 학교가 바로 프린스턴 대학교입니다! (←마치 감독의 논리정연한 언변의 상당 부분이 대학교에서 배우고 익힌 게 아닐까 짝꿍과 둘이 생각한 적이 있습니다 ㅎ)

또 다른 이유는 마치가 거침없이 내놓은 정치적인 발언 때문입니다. (저희 뉴스레터는 역시 미국 정치를 전문으로 다루니까요.) 트럼프 대통령은 두 번째 임기를 시작하는 동시에 세상 모든 나라에 시비를 걸기 시작했는데, 캐나다를 향해서는 “미국의 51번째 주로 들어오는 게 어떻겠냐?”고, 농담이라면 재미도 없는 데다 아주 무례하고, 농담이 아니라면 더욱더 그냥 두고 봐선 안 될 말을 했었죠. 이때 캐나다 축구 국가대표팀 감독이던 제시 마치는 인터뷰를 통해 트럼프를 향해 돌직구를 날렸습니다. 지난 1월 설명해 드렸던 외교에 있어 극우 성향과 통하는 주권주의(sovereigntism)를 향한 일침이기도 했습니다. 벌써 1년도 더 전에 있었던 마치 감독의 해당 인터뷰를 전체 번역, 소개하는 것으로 250번째 생일을 맞은 미국이 어디로 가고 있는지에 대한 분석을 대신합니다.

기자 질문: 감독님께선 미국인이시면서 캐나다팀을 지도하고 계시죠. 지금 미국과 캐나다 사이에서 벌어지고 있는 정치적인 논쟁(트럼프 대통령의 51번째 주 발언)을 어떻게 보시는지, 선수나 협회와 소통하는 데 문제가 되지는 않는지 궁금합니다.

마치 감독: 캐나다에 이런 국제 대회는 이제 전과는 분명 다른 의미를 지니게 됐습니다. 아시다시피 저는 미국인으로서 문제의 “51번째 주” 발언에 관해 말씀드리고자 합니다. 이 말은 쓸데없는 긴장, 마찰을 부를 만한 실언이자, 아주 모욕적인 언사라고 생각해요.

캐나다는 강력한 독립 국가입니다. 높은 윤리의식과 존중이 중시되는 품위 있는 나라죠. 안타깝게도 현재 극도의 양극화에 상대방을 향한 무례와 혐오가 쉼 없이 오가는 미국의 정치 문화와는 대비되는데요, 캐나다는 정말 공정과 단결을 아주 중요하게 여기는 나라입니다.

이런 나라의 국가대표팀 감독을 맡아 저도 매 순간 정말 많이 배우고 깨닫고 있는데요, 캐나다 사람들은 서로의 차이와 다양성이 조직과 팀을 더 강력하게 만든다고 진심으로 믿습니다. 솔직히 우리팀 선수들만 보더라도 개인으로서, 또 팀으로서 바로 이 점을 몸소 보여주고 있어요.

우리 국가대표 선수들은 거의 모두 1세대 혹은 2세대 캐나다인입니다. 각기 출신 배경이나 인종, 문화적인 유산, 뿌리도 달라요. 하지만 선수들은 전부 다 각자 자신의 모습 그대로 조국인 캐나다를 대표할 수 있음을 정말 자랑스럽게 여기고, 그래서 더욱 팀 동료들을 믿고, 팀과 나라를 위해 정말 모든 걸 바칠 준비가 돼 있어요.

제가 축구 감독을 하면서 잘 만들었던 팀에서 볼 수 있던 훌륭한 가치들이 바로 이런 거죠. 지금 제게는 캐나다 국가대표팀 감독이란 사실보다 더 자랑스러운 게 없을 정도입니다. 비단 축구와 팀 스포츠를 넘어, 어떻게 살아야 하는가에 관해 도덕적 이상향이 구현된 곳을 찾았달까요?

그건 바로 정직함(integrity), 존중(respect), 그리고 좋은 사람들이 함께 힘을 합하면 위대한 일을 해낼 수 있다는 믿음(belief)입니다. 그래서 지금 우리 대통령께 드리고픈 말씀이 하나 있다면 이겁니다.

하지만 한 가지 확실한 게 있다면요, 한 달 뒤를 내다보면 이번 일이 분명 우리 팀에 큰 원동력이 될 겁니다. 선수들의 정신력, 조국을 위해 한 발짝 더 뛰겠다는 의지, 모든 면에서 대회를 지배하고자 하는 열정, 경기장 안팎에서 가장 훌륭한 캐나다의 모습을 대표하겠다는 다짐을 짜내줄 테니까요.

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아울러 이번주부터 출연하고 있는 손석희의 12시 제가 나온 클립도 함께 올려둡니다. 여기서 못 다한 이야기들을 오늘 라이브로 소화한 겁니다.

지난 글에 이어 오늘은 맘다니 시장이 경선에서 일으킨 주도면밀한 이변의 한계를 짚어보겠습니다. 글 말미에 소개한 맘다니 시장의 일갈이 미국 전체의 유권자 지형, 정치 성향을 대표할 수 없는 뉴욕시의 상황과 맞물려 민주당 지도부에는 적잖은 부담을 주고, 반대로 트럼프 대통령과 공화당에는 희망을 주고 있습니다.

아울러 미리 광고를 못 했는데, 손석희 아나운서가 진행하는 새 라디오 프로그램 “손석희의 12시”에 출연하게 됐습니다. “지구촌 사이드 A” 코너에서 그동안 뉴스페퍼민트, 아메리카노 팟캐스트부터 해 온 (주로) 미국 정치 관련 뉴스를 전달할 예정입니다. 지난 수요일에 첫 방송을, 제가 머무는 유럽 시각 기준 오늘 새벽에 두 번째 방송을 했는데요, 정말 오랜만에 생방송을 해서인지 많이 떨고 질문도 다 못 들어서 오디오가 겹치기도 했네요ㅠ 앞으로는 부족했던 점을 보완해서 더 알차게 내용을 전달하도록 하겠습니다.

시간이 제한된 방송이다 보니 어쩔 수 없이 못다 한 이야기나 손석희 아나운서의 질문에 답하고 나서 한참 있다가 ‘아, 이렇게 답해야 했는데…’하고 떠오른 내용들은 오늘처럼 여기에 글로 풀어내거나, 조만간 짝꿍 유혜영 교수와 함께 서브스택 라이브로 리뷰하는 시간도 마련해 보겠습니다.

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지난 글에 이어 이번달 주요 선거구에서 있었던 중간선거를 앞둔 당내 경선을 분석해 봅니다. 오늘은 지난 글 마지막에 예고한 대로, 또 국내 언론에서도 비교적 많은 관심을 보였던 뉴욕주 경선, 그중에도 조란 맘다니 시장이 상당한 영향력을 입증한 뉴욕시의 주요 경선 이야기를 해보려 합니다.

처음에는 글의 제목을 “중도의 종말?”로 쓰려고 했습니다. 그러나 너무 자극적인 제목이란 생각이 들기도 했고, 실제로 경선 결과를 지나치게 확대 해석하는 것 같아서 톤을 낮췄습니다. 대신 많은 미국 언론이 이름 붙인 “kingmaker Mamdani”란 평가에 ‘소심한 찬물’을 끼얹어보려 합니다.

맘다니 시장의 영향력이 재차 확인된 건 분명 놀라운 일입니다. 이변이 없는 한 (민주당 후보가 됐으니) 하원에 입성할 의원들이 그동안 철저히 금기로 여겨진 이스라엘의 전쟁범죄를 정면으로 비판할 때마다 그 행동과 발언은 한동안 대서특필될 것입니다. 그러나 이번 선거는 어디까지나 ‘뉴욕시’라는 다분히 특수한 공간에서 일어났고, 늘 강조하듯 ‘정치적 고관여층’ 유권자들이 많이 참여하는 ‘당내 경선’이었다는 점을 잊지 말아야 합니다. 예를 들어 “앞으로 맘다니 시장이 민주당 주류 정치의 판도를 바꿔놓을 것”이라고 섣불리 단정 짓는 건 조심해야 한다는 말입니다. (그래서 오늘 올리는 1편의 제목은 ‘맘다니!”로 했고, 다음 2편의 제목은 “맘다니?”로 쓸 생각입니다.)

아울러 다음 글에서는 뉴욕뿐 아니라 지금껏 살펴본 메인주의 그레이엄 플래트너, 텍사스주의 제임스 탈라리코, 또 미시건주의 압둘 엘사예드 등 진보 세력이 경선에서 보여준 돌풍이 물론 대단한 일이지만, 이 바람을 본선에서도 이어가려면 어떤 난관을 넘어야 할지, 진보 후보의 잇단 약진을 감안했을 때 11월 본선 구도는 어떻게 바뀔지도 함께 짚어보겠습니다.

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이번 달 들어 메인(Maine, 약자 ME)주가 미국 뉴스에 자주 오르내립니다. 미국 북동부 끝자락에 있는, 뉴잉글랜드에서도 맨 북쪽에 있는 메인주는 아메리카노 팟캐스트에서 언급될 때마다 짝꿍 유혜영 교수가 “바닷가재와 메이플시럽으로 유명한 곳”이라고 이야기했던 곳이기도 한데요, 대선에서는 1992년부터 민주당 후보가 모두 승리한 블루 스테이트임에도 꿋꿋이 5선을 지낸 공화당 상원의원 수잔 콜린스가 무려 6선에 도전하고 있습니다. (관련한 이야기는 벌써 여러 차례 짚어봤습니다.)

하원 선거에서는 트럼프 대통령이 사주한 공세적인 게리맨더링 덕분에 기존 선거구를 토대로 치렀을 때보다 공화당이 의석을 7석에서 많게는 10석까지 더 얻을 것으로 전망되지만, 그럼에도 하원은 여전히 민주당이 다수당이 될 가능성이 큰 상황입니다. 상원은 좀 더 복잡한데, 득표율 차이 한 자릿수 내에서 승패가 갈릴 것으로 예상되는 넓은 의미의 경합주 7곳에서 민주당이 6곳 이상을 승리해야 상원 다수당 자리가 바뀝니다. (7석이 민주 5, 공화 2로 나뉘면 50:50 동석이 되는데, 이때는 상원의장을 겸하는 밴스 부통령이 캐스팅 보트를 쥐게 됩니다.)

푸른 파도가 쓰나미에 가깝게 높이 인다면 불가능한 일은 아니지만, 그럴 확률은 높지 않아 보입니다. 트럼프 대통령이 명분 없는 전쟁의 수렁에서 좀처럼 빠져나오지 못하는데다 경제는 점점 더 나빠지고, 엡스틴 파일에 대한 의혹은 전혀 해소되지 않는 등 실정에 악재가 겹칠 때마다 여론조사는 민주당 후보 쪽으로 기울기도 하지만, 이슈들은 또 다른 이슈로 덮이거나 사람들에게서 잊히기를 반복하고 있기 때문입니다.

이런 와중에도 트럼프는 중간선거에서 공화당이 다수당을 지키는 것보다 공화당 안에서 자기 등에 비수를 꽂으려 했던 ‘배신자’들을 색출해 정계에서 은퇴시키는 데 관심이 더 많다는 점은 지난 글에서도 살펴봤습니다.

반면 민주당은 어떤 상황일까요? 트럼프가 스스로 무너지고 휘청이는 상황을 적절히 활용해 유권자들에게 신뢰받는 비전을 제시하고 있을까요?

“안타깝게도 전혀 그러지 못하고 있습니다.”

오히려 어떤 민주당이 될지를 두고 당내에서 훨씬 더 큰 샅바싸움이 벌어지고 있는데요,

오늘은 민주당의 미래를 둘러싼 경쟁이 치열하게 펼쳐지는 메인주의 상황을 좀 자세히 짚어보겠습니다. 단지 메인주를 넘어 그간 민주당을 떠받쳐 온 유권자 집단 사이에서 근본적인 문제를 둘러싸고 분열이 일어나고 있다는 분석이 많은데, 균열의 단층선은 어디인지, 이 갈등과 반목이 정치적 재배열(Political Realignment)로 이어질 수 있을지까지 짚어보겠습니다. 거창하게 말하면 ‘포퓰리즘의 미래’를 점쳐볼 수 있는 중요한 시험대가 될 수도 있는데, 포퓰리즘 반대편에 있는 기존 정치인들은 마땅한 대안을 제시하지 못하며 곳곳에서 고전하고 있습니다.

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우리가 ‘자유’라고 믿었던 것의 실체, 막연히 좋은 거로 여기던 ‘다양한 선택지’의 역설에 관해 앞의 글에서 살펴봤는데요, 오늘은 이를 바탕으로 내놓은 구체적인 실천 지침으로 이야기를 마무리한 팟캐스트 에피소드의 흐름을 따라 글을 맺으려 합니다.

결이 조금 다를 수 있지만, 프랑스의 철학자 장 폴 사르트르가 했다는 이 말도 떠오릅니다.

사르트르만의 독창적인 통찰은 아니고, 많은 사상가가 비슷한 결론에 이르렀는데, 옮겨보면 “자유란 내가 원하는 걸 마음껏 할 수 있는 상태가 아니라, 내가 할 수 있는 것을 마음껏 상상하고 원할 수 있는 상태”라는 말입니다.

“자유를 가장한 선택지의 홍수에 내가 내리는 결정의 주도권이 쓸려 내려가기 일쑤인 세상에서” 우리는 어떻게 유용한 제약, 건전한 선 긋기로 결정의 주도권을 유지할 수 있을까요?

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지난 글에 이어 “상자 안에서 사고하기: 제약이 실은 우리에게 도움이 될 때(Inside the Box: How Constraint Make Us Better)”를 쓴 데이비드 엡스틴의 통찰을 함께 살펴보겠습니다.

우리는 “완전한 자유”, “제약 없는 선택지” 같은 것을 이상향으로 여기지만, 실은 구조적인 제약이 쓸데없는 선택지 사이에서 시간과 자원을 낭비하지 않고 좋은 답을 찾게 해주는 경우가 많다는 점을 지난 글에서 살펴봤습니다. 통념이 사실과 다르거나 틀린 때는 대개 통념에 깔린 가정과 전제가 잘못된 경우가 많습니다.

지난 글에서 살펴본 심리학자 더글러스 노스의 통찰도 정확히 같습니다. 대표적인 것이 경제학에서 말하는 “인간은 합리적으로 행동한다”는 가정일 겁니다. 오래전부터 이 가정 때문에 우리가 세상을 바로 보지 못한다는 지적이 있었지만, 여전히 사람들은 뚜렷한 한계가 지적된 이 “합리적인 인간”이라는 가정을 필요 이상으로 인정하고 인용하는 것 같습니다.

현대인에게 주어지는 선택지는 산업화 시대 이전보다 1억 배 더 많다는 연구 결과가 있습니다. 그렇다고 우리의 삶이 1억 배 나아졌다고 할 수 있을까요? 물론 삶을 평가하는 잣대는 여러 가지가 있겠지만, 그 정도는 아닐 겁니다. 오늘은 우리를 자유라는 착각에 빠트리는 기제들과 우리가, 특히 한국인이 행복을 느끼지 못하는 이유에 관해서도 생각해 보겠습니다.

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작가 데이비드 엡스틴이 팟캐스트 회색지대(The Gray Area)에 출연해 나눈 이야기를 바탕으로 “자유라는 착각”에 관해 소개하던 중 하버드대학교 동문의 날(Alumni Day)에 올해 연사로 나온 조니 김의 연설을 정말 인상 깊게 들어서 연설을 같이 보고 옮겨보려 합니다.

1984년 LA의 한인 이민자 가정에서 태어나 어렵게 자란 조니 김은 9.11테러 이후 네이비실에 자원입대해 이라크에 두 차례 파병돼 100회 넘는 전투에 참여했습니다. 미국으로 돌아와 하버드 의대를 졸업하고 보스턴에 있는 매사추세츠 종합병원(MGH)에서 레지던트로 수련하던 중 미 항공우주국(NASA)의 우주인 모집 공고를 보고 지원해 선발, 8개월 간의 국제우주정거장(ISS) 임무를 무사히 마치고 돌아왔습니다.

이제 겨우 40년을 조금 더 산 사람이 한 사람이 평생 하나 이루기도 벅찬 업적을 벌써 이렇게나 많이 이뤄낸 것만으로도 정말 대단합니다. 한국계 미국인 최초의 우주인을 포함해 수많은 무공훈장, 각종 최초라는 타이틀보다도 그런 그가 그간 밟아온 인생을 돌아보며 세상에 나누고픈 경험과 교훈이 무엇일지 궁금해 연설을 들어봤는데, 개인적으로는 코난 오브라이언이 얼마 전 졸업식에서 한 축사보다도 더 감명 깊게 들었습니다. 물론 연설 중간중간 농담을 섞어 넣어 좌중이 배를 잡게 하는 능력은 코난을 당해내기 어려웠지만요,

연설문 전체의 초벌 번역을 클로드에게 맡기고, 그걸 다듬어 여러분과 나눕니다. 중간에 맥락이나 배경 설명이 필요한 곳에는 기울여 쓴 역주를 달았지만, 연설 내용만으로도 마음에 새겨둘 것들이 너무 많아서 흐름을 끊는 건 최소로 줄였습니다. 클로드 도움을 받기도 했으니, 오늘 글은 전체 공개로 올려둡니다.

조니 김이란 인물에 관해 더 알고 싶은 분은 다음 팟캐스트 What Got You There에 출연해 나눈 이야기를 참고하시면 됩니다. 동문의 날 연설은 이 팟캐스트에서 나눈 이야기를 15분으로 압축한 거라고 봐도 크게 틀리지 않아 보입니다.

따뜻한 소개 감사합니다. 가버 총장님, 매닝 부총장님, 존경하는 연사분들, 귀빈 여러분, 그리고 무엇보다 — 동문 여러분.

(환호)

안녕하세요. 오늘 이 자리에, 지구에서, 땅을 밟고, 여러분과 함께할 수 있어 정말 영광입니다.

(웃음)

오랜 친구들을 만나 지난 시간을 되새기고, 앞으로의 미래를 함께 그려볼 수 있자니, 감회가 새롭네요.

저는 42년의 인생을 살아오면서 여러 제복을 입는 특권을 누렸습니다. 전쟁터에서, 응급실에서, 조종석에서, 그리고 우주선 안에서가 그랬죠.

그 모든 시간 동안 저는 수많은 실수를 했고, 수많은 교훈을 얻었습니다. 그런데 본론에 들어가기 전에, 한 가지 부끄러운 고백을 먼저 해야겠네요. 제게는 뭐든지 일을 미루다 닥쳐야 하는 습관이 있는데요,

(웃음)

엄마, 죄송해요. 그 습관을 여태 못 고치겠어요.

(웃음)

그 말씀을 드리는 게… 제가 실은 이 연설문을 코난 오브라이언이 최근에 졸업식 연설하는 걸 보고 나서 쓰기 시작했거든요. (이날 연설은 졸업식 연설 일주일 후에 있었다)

(웃음)

아내가 제 미루는 버릇을 고쳐보겠다며 같이 보자고 해서 봤는데, 웃음 속에 담긴 그의 빛나는 메시지들이 정말 가슴에 와닿았어요. 특히 명예나 훈장보다 겸손과 영향력이 중요하다는 말이 그랬죠. 코난, 당신은 정말로 재밌고 지혜로운 사람이란 말이에요, 하!

(웃음)

그런데 그의 연설은 이제 막 학부를 졸업한 학생들을 위한 것이었고, 우리는 (벌써 학부를 졸업한 지는 꽤 된) 동문이잖아요. 그러니까 우리는 그런 교훈쯤은 이미 다 알고 있죠, 그렇죠?

(웃음)

사실, 저는 전혀 그렇지 않습니다. 이렇게 다양하고 탁월한 분들께 제가 감히 무슨 말씀을 드릴 수 있을지 정말 막막했어요.

(중략)

불과 6개월 전, 저는 국제우주정거장(ISS)에서의 8개월간의 임무를 마무리하고 있었습니다.

ISS는 인류 공학의 위대한 성취이자, 더 중요하게는 국제 협력의 위대한 성취를 보여주는 증표입니다. 15개국이 힘을 합치고 서로 도운 덕분에 무려 25년 넘게 저궤도에서 인류가 계속 머물며 연구와 실험, 발견을 이어올 수 있었습니다.

이 협력은 우리가 달, 나아가 화성을 향해 나아가는 지금도 계속되고 있죠. 이 협력의 등불을 지켜온 엔지니어, 과학자, 행정가 여러분께 박수를 보내주세요.

(박수)

시속 24,000km로 지구를 돌면서, 저는 우리 행성의 경이로운 장엄함을 목격했습니다. 거대한 폭풍, 화산 폭발, 광활한 바다, 별자리처럼 빛나는 도시들 — 그 모든 것이 상상을 초월하는 색채로 하늘을 물들이는 오로라 아래 펼쳐져 있었습니다.

하지만 이런 엄청난 장면 어디에도 국경이 제 눈에 들어온 적은 없습니다. 오직 태양계의 어둠 속에 떠 있는, 연약하지만 아름다운 하나의 행성만 보였습니다.

여러분이 지금까지 알아 온, 그리고 앞으로 사랑하게 될 모든 사람은 지구라는 우주선을, 그러니까 한 배를 탄 운명이라는 압도적인 깨달음에 이르게 됩니다. 이를 조망 효과(overview effect)라고 부르기도 하더군요.

** 조망 효과: 주로 우주비행사들이 우주에서 지구를 처음 내려다보았을 때 겪게 되는 심오한 인식의 변화.

때로 저는 임무 중에 잠깐 쉴 때마다 우주정거장의 둥근 창문을 통해 이곳과 사랑하는 아내와 세 아이에게 마음을 고정하곤 했습니다. 구름 아래 저 어딘가에 제 삶에 중력을 부여해 준, 땅으로 돌아가야 할 감사한 이유가 되어준 사람들이 있다는 것을 새기곤 했죠.

하지만 우리 인류가 짊어진 책임의 무게를 이해하기 위해 꼭 우주에 갈 필요는 없습니다.

우주복을 입기 훨씬 전, 바로 여기 (보스턴에 있는) 병원 복도에서 흰 가운을 입고 일할 때도, 혹은 네이비실 팀에서 작전을 수행하면서도 저는 봉사(service)에 대한 근본적인 진실을 배웠습니다.

진정한 봉사는 어떤 제복을 입느냐, 어떤 직함을 갖느냐, 얼마나 높이 올라가느냐의 문제가 아닙니다. 그것은 단지 — 내 곁에 있는 사람을 얼마나 생각하느냐의 문제입니다.

저는 더 나은 삶을 위해 이 위대한 나라로 건너온 이민자의 아들입니다.

(박수)

고등학교 시절 본 9·11 테러가 제 안에 있는 소명을 불러일으킨 것은 분명 사실이지만, 제가 네이비실이 되고자 했던 이유는 사실 부끄러울 정도로 단순했습니다.

저는 슈퍼히어로가 되고 싶었습니다.

(웃음)

농담처럼 들리실지 몰라도, 어린 시절 저는 만화 속 영웅들에 완전히 빠져 있었습니다. 부패하지 않고, 혼자서도 강한 배트맨처럼 불의에 맞서고 싶었습니다. 하지만 어른이 된 뒤 극한의 환경 속에서 보낸 세월을 통해, 저는 혼자서 모든 것을 해내는 영웅이라는 신화가 얼마나 위험한지 배웠습니다.

총알이 빗발치는 전장에서 내 옆의 전우에게 의지하든, 응급 처치가 필요한 의료 상황에서 간호사에게 의지하든, 우주의 광활한 진공 속에서 한 배를 탄 동료 승무원에게 의지하든, 우리는 타인에 대한 절대적인 신뢰 없이는 생존할 수 없습니다.

진정한 강함은 우리가 혼자서는 할 수 없다는 사실을 인정하는 데서 나옵니다.

(박수)

네이비실로 복무한 것은 제 인생에서 아주 큰 영예 중 하나였고, 그 경험은 제 길을 개척할 도구와 봉사할 기회를 줬습니다. 비록 그게 당시 제가 알던 유일한 방식이긴 했지만요, 안타깝게도 저는 큰 대가를 치러야 했습니다. 트라우마와 고통, 심연의 어둠이 저를 집어삼켰고, 슈퍼히어로가 되겠다는 어린 시절의 꿈은 완전히 묻혔습니다.

그렇게 저는 제가 여러분과 나누고 싶은 첫 번째 교훈에 이릅니다.

실수와 비극은 새로운 목적의 불씨가 될 수 있습니다.

전장은 한 치의 실수도 용납하지 않습니다. 때론 터무니없이 부족한 정보만 가지고 순식간에 결정을 내려야 하죠.

당시 제가 가진 정보를 바탕으로, 부대를 지키겠다는 절대적인 의지로 내린 결정이 한 생명을 앗아갔습니다. 저는 틀렸습니다. 교전 규칙 안에서 한 행동이었다는 조사 결과가 나왔지만, 제 행동이 돌이킬 수 없는 피해를 초래했다는 사실은 바뀌지 않았습니다.

저는 이 비극의 피해자가 아닙니다. 제가, 제 결정이 비극을 불러왔습니다. 그 무게는 제가 평생 마땅히 짊어져야 할 것입니다. 아마도 죄책감에 이끌려서, 혹은 속죄라는 시지프스와 같은 사명감으로요. 저는 의학으로 방향을 틀었습니다. 다른 사람들을 일으켜 세우겠다는 생각으로. 하지만 저는 아직 누군가를 치유할 준비가 되어 있지 않았습니다.

강인함을 잃지 않으려고, 저는 계속해서 혼자서 모든 것을 해내는 슈퍼히어로가 되려 하며 나 자신을 보호하는 갑옷을 겹겹이 쌓고만 있었습니다. 하지만 자신의 취약함을 인정하고 드러내지 않는다면, 절대로 취약한 사람을 돕거나 치유할 수 없습니다.

이 위대한 기관, 하버드가 제게 준 가장 큰 선물은 의학적 지식도, 학위에 따르는 명성도 아닙니다.

하버드의 사람들이 저를 어둠에서 빛으로 끌어내 준 것, 심지어 그것도 제가 오랫동안 나약한 거라고 여기며 어쩌면 저도 모르게 업신여겼던 공감이라는 방식을 통해서 저를 이끌어준 것이 단연 가장 큰 선물이었습니다.

제가 빠진 어둠의 구렁이를 이해하려 시간을 내주고, 때로는 그 어둠 속에 기꺼이 함께 앉아 제 옆에 있어 준 동기들과 교수님들께 감사드립니다. 제가 항상 그만한 공감을 받을 자격이 있지 않았을 텐데도 여러분이 아낌없이 베풀어주신 너그러움에 다시 한번 감사드립니다.

하버드에서의 경험은 제 두 번째 교훈으로 이어집니다.

공감과 취약함에는 상처를 치유할 수 있는 초능력이 있습니다.

(박수)

진정한 초능력을 발휘하고 싶다면, 갑옷을 겹겹이 껴입을 게 아니라, 오히려 갑옷을 벗어야 합니다.

아까 말씀드린 조망 효과 기억하시죠? 우주에서 지구를 바라보면서 얻는 깨달음이 일종의 거시적인 관찰을 통한 깨달음이라면, 공감은 바로 같은 현상을 미시적으로 바라보고 이해하는 것입니다.

타인에게 너그러움과 이해를 베푸는 것이야말로 다른 사람을 나와 같은 감정적인 존재로 인식하고, 서로를 잇고 맺고, 또다시 이어가는 올바른 방법입니다.

이 자명한 사실을 깨닫는 과정에서 저는 충성심처럼 제가 이미 잘 안다고 생각했던 덕목들을 다시 돌아보게 됐습니다.

실 팀에서 우리는 형제애라는 은유를 사용합니다. 네이비실에서 형제애란 모든 팀원이 자신의 자존감을 내려놓고 임무와 팀을 자신의 목숨보다 우선시한다는, 깨지지 않는 신뢰를 뜻합니다. 젊은 대원이었을 때 제게 형제애는 조건 없고 절대적인 충성을 의미했죠.

오늘날, 저는 본질적으로 결함이 있는, 완전할 수 없는 인간에게 무조건적 충성을 두는 건 불가능한 짐이라는 사실을 압니다.

우리가 헌신해야 할 대상이 있다면, 그건 다른 인간이 아니라 공유하는 이상, 혹은 도덕적·윤리적 가치, 진리(Veritas)가 되어야 합니다. 신앙이 있는 분들께는 그 대상이 신이 되겠죠.

(박수)

광활한 우주를 항해하든, 달이나 화성을 향해 눈을 들든, 혹은 오늘날 바로 이 땅 위에 서서 내일의 불확실성을 마주하든, 결국 모든 일의 성패를 가르고 품격을 정하는 건 서로 얼마나 존중하며, 친절하게 대하느냐에 달렸습니다.

바로 지금 같은 어려운 시기에 가장 중요한 건 우리의 인격이라는 생각이 들어요.

(박수)

그 어떤 새로운 기술이 우리의 삶을 바꿔놓든, AI가 아무리 많은 것을 대체하든, 인간이 아닌 것이 절대로 복제할 수 없는 것들이 있다면, 바로 성실함, 겸손함, 신뢰일 거예요.

이것은 비단 제가 제 아이들에게 몸에 익히기를 바라는 교훈이 아닙니다. 저도 여전히 수양하고 실천하려는 교훈들이죠. 이게 바로 우리의 도덕적 나침반, 우리의 북극성이어야 합니다.

거듭 말씀드리지만, 봉사하거나 인류의 공동체라는 운명을 이해하기 위해 제복을 입을 필요도, 전장에 총을 들고 나설 필요도, 생명을 구할 필요도, 우주로 날아오를 필요도 없습니다.

봉사는 조용하고 눈에 띄지 않는 친절한 행동 속에서, 일상의 너그러움 속에서 그 찬란한 모습을 드러냅니다.

오늘날 저의 슈퍼히어로가 누구냐고 묻는다면, 저는 엄마라고 답할 것입니다.

(환호와 박수)

엄마는 삶에서, 사업에서, 건강에서 마주한 많은 역경을 제가 알아 온 그 어떤 강인한 전사들에 견줘도 부족하지 않을 용기와 강인함, 신앙으로 헤쳐나갔습니다.

때로는 세상이 엄마에게 너무하다 싶을 만큼 냉정하고 시련을 줄 때도 있었지만, 엄마는 늘 자비롭고 너그러웠으며, 무엇보다 도덕적으로 용기 있는 삶을 사셨습니다.

한 달 전, 엄마는 암으로 돌아가셨습니다.

(청중 탄식)

평생 저는 허구의 인물들에게서, 혹은 세상 어딘가에서 본받을 영웅을 찾았어요. 정작 제 가장 위대한 슈퍼히어로는 항상 제 곁에 있었는데도 말이죠.

엄마, 사랑해요. 그리고 엄마가 제 슈퍼히어로였다고 진작 말씀드리지 못한 게 너무 안타까워요.

(박수)

동문 여러분,

여러분께 한 가지 행동을 부탁드리며 마무리하겠습니다.

여러분이 되고자 하는 슈퍼히어로가 되세요.

오늘 나가시는 길에 덱스터 게이트를 지나시면, 찰스 엘리엇의 글귀를 보게 될 것입니다.

항상 가슴이 이끄는 대로 사십시오.

갑옷을 벗으십시오.

특히 당신이 동의하기 힘든 사람들을 향해 공감을 키우는 연습을 하고, 실천에 옮기세요.

그것만이 우리가 공존할 수 있는 길이며, 이 연약하고 아름다운 지구라는 우주선을 우리가 물려받은 것보다 더 나은 상태로 다음 세대에 넘겨줄 수 있는 유일한 길입니다.

감사합니다.

상자 밖에서 생각하기 / Outside the Box Thinking

기발(奇拔)한 생각을 자주 하거나 역발상을 통해 완전히 새로운 접근법으로 문제를 풀어내는 천재들의 사고방식에 사람들은 감탄하곤 합니다. 그런 생각을 묘사하는 말로 정해진 틀에 얽매이지 않고, “상자 밖에서 생각한다”라고 표현하기도 하죠.

하지만 데이비드 엡스틴은 오히려 그런 통념을 뒤집어 “상자 안에서, 틀에 얽매이는 생각이 위대한 결과를 낳기도 한다”고 말합니다. 지난 글에 이어 무한한 자유가 아니라 오히려 자유를 적당히 억누르고 생각의 길을 잡아주는 좋은 제약이 성공적인 결과로 이어진 경우를 좀 더 살펴보겠습니다.

** 팟캐스트로만 들어와서 회색지대(The Gray Area) 유튜브가 있는 줄 몰랐는데, 이제 보니 유튜브로 영상도 올리고 있었네요. 성대모사에 일가견이 있는 저는 목소리만 듣고도 그 사람의 생김새를 잘 추측하는 편인데, 션 일링의 외모는 절반 정도만 맞았던 것 같습니다. 역시 영어는 제게 언제까지나 외국어라서 그런 게 아닐까 하는 생각이 드네요 ㅎㅎ

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여기에 글을 쓰기 위해 듣는 팟캐스트는 보통 뉴욕타임스 데일리나 월스트리트저널의 더 저널처럼 매일 업데이트하는 뉴스 채널의 에피소드입니다. 하지만 가끔 시간이 나거나 혼자서 길게 산책할 때, 또는 아주 가끔 꽤 긴 거리를 운전할 때 흥미로운 주제를 깊이 있게 다룬 팟캐스트를 듣곤 합니다. 제임스 탈라리코라는 정치인을 처음 제대로 알게 된 조 로건의 팟캐스트가 그랬고, 아메리카노에서도 여러 번 소개했던 에즈라 클라인의 팟캐스트가 대표적인데요, 분량이 길지만, 끝까지 들을 만한 가치가 있는 이야기가 많습니다.

한국에 도착한 다음 날 시차 적응이 잘 안 돼 일찍 눈이 떠졌습니다. 다시 잠이 오지 않을 것 같아 지난달 하프 마라톤 대회를 마친 뒤 했던, 부지런히 뛰어보자는 다짐이 무뎌지기 전에 집 앞 하천변을 뛸 채비를 해 나섰습니다. 대회를 준비할 때는 이어폰을 빼고 호흡이나 달리는 리듬에 집중하는 연습을 했었는데, 이날은 가볍게 뛸 생각이라 이어폰을 챙겼습니다.

장시간 비행의 피로 탓인지, 운동화 끈을 느슨하게 매서 문제가 됐는지, 아니면 대회라는 목표가 없어지자, 마음이 나약해진 건지 5km를 채 못 가서 달리기를 멈추고 걷기로 모드를 전환했는데, 그 덕분에(?) 듣는 내내 감탄을 연발하게 된 에피소드를 접했습니다. 복스의 션 일링 기자가 진행하는 회색지대(The Gray Area)라는 팟캐스트로, 제목부터 직역하면 “절대적 자유라는 신화(The Myth of Absolute Freedom)”, 의역하면 “완벽한 자유라는 착각”으로 눈길을 끄는 내용이었습니다. 데이비드 엡스틴이라는 기자이자 저술가가 출연해 최근 펴낸 책 “상자 안에서 사고하기: 제약이 실은 우리에게 도움이 될 때(Inside the Box: How Constraint Make Us Better)”에 관해 션 일링과 이야기를 나눴습니다.

내용이 워낙 좋아서 따로 정리할 것도 없이 팟캐스트의 흐름을 따라가며 제가 나누고 싶은 저자의 통찰만 따로 떼어내 정리했습니다. 심리학, 행동경제학, 정치학 등 사회과학은 물론 철학을 망라하는 저자의 날카로운 통찰을 듣고 난 뒤 열심히 지방선거 유세를 하는 선거 운동원들을 보면서 떠올린 생각도 같이 담았습니다.

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지난 글을 올린 다음날 치러진 켄터키 4번 지역구 하원 경선에서 토마스 매시 의원이 트럼프 대통령이 강력히 지지한 에드 갈라인 후보에게 패했습니다. 미국 하원 435개 지역구 가운데 어느 당 후보가 이길지 예측하기 어려운 지역구의 숫자는 점점 줄어 이제 20개가 채 되지 않습니다. 그만큼 당내 경선만 이기면 의원 자리는 떼어 놓은 당상관인 경우(혹은 반대편 정당에는 어차피 이길 가망이 없는 경우)가 많아졌다는 뜻이죠.

켄터키주는 대표적인 레드 스테이트 중 하나고, 지난해까지만 해도 같은 지역구에서 7선(14년)을 지낸 매시 의원의 8선 도전이 경선 단계에서 끝나리라 예상한 사람은 많지 않았을 겁니다. 그런데 매시는 트럼프의 목에 거꾸로 난 비늘을 건드리다 못해 쥐고 흔들었습니다. 하원에서 법을 통과시키기엔 아슬아슬하게 의석이 모자란 민주당과 손을 잡아 엡스틴 파일 공개법안을 통과시켰죠.

엡스틴 파일을 자꾸 들쑤신 것만으로 매시는 트럼프의 살생부 가장 윗자리에 올랐을 겁니다. 그리고 이번 경선 패배로 사실상 정치 생명이 끝났습니다. 만약 트럼프가 극적으로 몰락한다면 화려하게 복귀할 수도 있겠지만, 현재 그럴 가능성은 커 보이지 않습니다. 친이스라엘 로비 그룹이 갈라인 후보에게 어마어마한 돈을 댔는데, 지난번에 쓴 “의회는 왜 민심을 외면할까?” 글에서 지적한 패턴이 비슷하게 나타났다고 볼 수 있습니다. 다음에 선거자금에 관해 이야기할 때 다시 한번 역대 가장 비싼 하원의원 경선으로 기록된 켄터키주 4번 지역구 공화당 경선을 더 살펴보도록 하겠습니다.

오늘은 반 년 남은 중간선거 점검 시리즈 마지막 글입니다. “민주주의 갉아먹기”라는 트럼프 다운 전략으로 선거를 준비하고 있는 공화당의 상황을 한참 살폈으니, 민주당도 봐야겠죠. 사실 얼핏 보면 민주당은 가만히 앉아서 잘 차려진 밥상을 받아 꼭꼭 씹어먹기만 하면 될 것 같습니다. 원래 중간선거는 물가든 전쟁이든 부패 스캔들이든 현재 상황에 대한 유권자들의 불만이 대통령의 정당을 향해 쏠리기 마련입니다. 이번에도 트럼프 대통령의 지지율은 37%로 또 한 번 바닥을 경신했고, 상황을 보면 이 지지율은 더 내려갈 것으로 보입니다.

이런 상황에서 왜 민주당의 기세는 생각만큼 등등하지 않은 걸까요? 앞서 언급한 대로 경합 지역구가 줄어들어 그런 것이 물론 가장 큰 이유일 겁니다. 경합 지역구가 줄어든 건 게리맨더링 탓도 있을 테고, 유권자들이 비슷한 성향끼리 모여살게 됐기 때문이기도 합니다. 자신에게 맹목적으로 충성하는 사람만 남기고 죄다 숙청하려는 트럼프 때문에 벌어진 공화당의 내분과는 분명 결이 다르지만, 민주당도 여전한 내분 혹은 내홍에 시달리는 중입니다. 거칠게 요약하면 민주당의 집안싸움은 어떤 계층을 대변하는 정당이 될 것이냐를 둘러싼 싸움이라고 할 수 있는데요, 오늘은 그 이야기를 짚어보겠습니다.

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오늘은 샛길로 새지 않고, 바로 중간선거를 앞둔 각 당의 각급 선거 경선 구도를 짚어보도록 하겠습니다. 마침, 지난 주말, 루이지애나주 상원 후보를 뽑는 공화당 경선에서 트럼프의 등에 비수를 꽂았다가 ‘배신자’로 낙인찍혔던 현역 상원의원이 끝내 주홍 글씨를 지우지 못하고 고작 3등에 그치는 사건이 일어났습니다.

루이지애나에 더해 제한 없는 게리맨더링에 나설 기세로 달려드는 공화당이 우세한 남부 주들을 짚어본 뒤 민주당 이야기도 해보겠습니다. 트럼프의 인기가 연일 바닥을 갱신하고 있다고 하지만 민주당도 여전히 풀지 못한 난제도 산적해 있고, 내분도 격해질 수 있습니다. 민주당이 우세한 것으로 기대되는 선거에서도 발목을 잡을 만한 위험 요소가 여전히 있으며, 민주당이 온 힘을 쏟아부어야 이변을 일으킬까 말까 한 곳에서의 기세도 한창 잘 나갈 때에 비하면 한풀 꺾인 것으로 보여 이래저래 민주당 지도부의 고민이 적지 않습니다.

이 시점에서 우리에겐 ‘정치 고관여층’이 압도적으로 많이 참여하는 경선 단계에서의 여론을 너무 확대해석하지 않도록 경계하는 자세도 필요할 텐데요, 특히 이 글을 끝까지 읽어보실 분들이라면 트럼프의 지지율, 국정운영 평가를 포함한 미국 정치 전반에 관심이 많으신 분들일 텐데, 그럴수록 자세히 확인해야 하는 팩트는 놓치지 않으면서도 세상 사람 중에 아침에 눈뜨면 정치 뉴스부터 챙겨보는 사람은 정말 많지 않다는 걸 잊지 말아야 하겠습니다. 써놓고 보니, 사실 독자 여러분보다도 저한테 하는 다짐의 말이기도 하네요. 매일 정치 뉴스만 보다 보니, 조금 거리를 두고 볼 필요에 관해 종종 생각하게 됩니다.

여름을 맞아 저와 짝꿍 유혜영 교수는 한국에 왔습니다. 한국에서도 부지런히 미국 뉴스도 전하고, 야금야금 쌓인 쓰고 싶었던 주제에 관한 글도 쓰고, 저희 부부의 여름 여행기도 전하겠습니다. 특히 여름 여행기는 여유가 허락하는 시점에 서브스택 라이브로 편하게, 짧게 남겨보려 합니다. 많이 기대해 주세요!

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지난 글을 여는 소재로 뜬금없이 개미를 가져온 건 실제로 집에 출몰한 개미 때문이기도 하지만, 트럼프 대통령과 현 백악관 참모들을 묘사하는 데 민주주의라는 제도를 갉아먹는 개미 만한 비유가 또 없다고 생각해서였습니다.

글의 제목도 “민주주의를 갉아먹는 트럼프”와 같은 식으로 쓰려고 했는데, 대법원판결의 함의, 여파를 자세히 설명하다가 ‘행정부를 견제하고 대통령이든 누구든 헌법을 어기는 세력이 나타나면 이를 막아야 할 대법원이 오히려 앞장서서 견제 장치들을 제거하고 필요한 법들을 쓱싹쓱싹 지워버리고 있구나…’ 하는 생각을 하다 저도 모르게 “민주주의 지워내기”로 쓰고 말았습니다. (지금은 썸네일에 제목을 바꿨습니다.)

어차피 큰 틀에서 보면 비슷한 표현이고, 극단적인 게리맨더링을 허용하더니 동등한 참정권을 보장하기 위해 제정된 투표권법은 백지화하는 데 앞장서고 있는 대법원이 미국 정치 제도의 근간을 위협하고 있다는 사실은 변함이 없지만, 아무튼 주의를 기울여 들여다보지 않으면 겉보기에는 큰 문제가 없어 보이니, “갉아먹는다”는 표현이 담아내는 진실이 분명 있어 보입니다.

트럼프 대통령이 임명한 3명을 포함한 보수 성향 대법관 6명이 주도하는 연방 대법원은 마치 트럼프 대통령, 공화당과 조율이라도 한 듯 게임의 규칙을 바꿔놓고 있습니다. 구체적으로 지난달 대법원판결이 어떤 면에서 그랬는지, 판결을 전후해 남부 주들이 기다렸다는 듯이 보인 반응이 오는 11월 중간선거에 어떤 영향을 끼칠지 오늘 글에서 마저 살펴보겠습니다. 이어 하원 435석 전체와 상원 의석의 1/3을 새로 뽑는 이번 선거에서 특히 눈여겨볼 만한 선거구가 몇 군데 있는데, 거기도 살펴보면서 트럼프 대통령과 공화당, 또 민주당 지도부와 선거에 출마한 후보들이 각기 어떤 전략으로 선거를 준비하고 있는지, 거기에 과연 유권자들이 호응할지에 관한 전망으로 글을 맺으려 합니다.

사실 트럼프가 “민주주의를 갉아먹고 있다”는 평가에는 물론 제 의견이 다분히 반영돼 있습니다. 어쩌면 미국 유권자의 다수가 여기에 동의하지 않을 수도 있습니다. 또 선거까지 남은 6개월 동안 유권자들의 생각을 바꿀 만한 일도 얼마든지 일어날 수 있습니다.

그래도 지금 시점에서 선거 결과에 민심이 반영된다면 어떻게 될지 예상해 보는 것도 나름대로 의미가 있을 겁니다. 아무리 자기 이름이 투표용지에 올라가지 않고, 세 번째 임기는 헌법이 금지하고 있으니, 본인이 출마할 수 없어 관심이 없다고 하지만, 민주당이 의회를 장악하게 되면 이래저래 트럼프도 본격적으로 제대로 된 견제를 받아 성가실 테니까요. 엡스틴 파일에 명확한 원칙 없이 가려놓은 잠재적 가해자, 공범의 이름들을 다 공개하라는 법이라도 통과되는 날에는 트럼프가 어떻게 나올지 모를 일입니다.

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예년보다 쌀쌀한 날이 유독 잦았지만, 그래도 최근에 드디어 포근한 날이 많아지던 중 집에 또 다른 불청객이 찾아왔습니다. 개미였는데요, 떼로 몰려온 건 아니지만, 보이지 않던 개미가 갑자기 눈에 띄어 화들짝 놀란 저희 부부는 음식물이 새는 데는 없는지 찬장을 헤집어 살펴보고, 해충 퇴치 서비스에 부랴부랴 연락해 약을 치고 필요한 조처를 한 뒤에야 마음을 좀 놓을 수 있었습니다.

개미는 다행히 일단 사라졌는데도 개미 퇴치하는 데 쓰는 약이나 요법을 검색해 봐서 그런 걸까요? 저보다 저를 과하게 더 잘 아는 알고리듬이 틈만 나면 개미를 쫓는 광고를 띄워주고 있습니다. 그중에는 공포 마케팅 기법인지 징그러워서 여기에 올리기도 싫은 영상, 사진들도 있는데, 개미가 집을 떠받치는 나무 기둥을 죄 갉아 먹어서 기울어버린 집의 모습도 있었습니다. (AI로 만들어낸 이미지겠죠?;) 제가 가장 애정하는 소설 중 하나인 가르시아 마르케스의 “백년의 고독” 마지막 장면에서 부엔디아 가문의 마지막 후손이 개미한테 잡아먹히는 모습이 오랜만에 꿈에도 나오고, 아무튼 며칠간 괴로웠습니다.

마음을 좀 가라앉히고 나서 생각해 보니, 건물을 떠받치는 기둥을 갉아먹는 게 곧 지금 트럼프 대통령과 그 일족, 그리고 그 주변에 있는 무리가 미국 민주주의라는 제도를 두고 벌이는 일이 아닌가 하는 생각이 들었습니다. 미국 민주주의는 지난 10년간 꾸준히 시들해지고 얇아졌으며, 외부의 시련이 닥쳤을 때 이를 견뎌내기 어려울 만큼 약해졌습니다. 지난 글에도 썼듯이 트럼프가 문제의 원인인지, 아니면 트럼프도 더 근본적인 문제로 인해 나타난 증상일 뿐인지는 딱 잘라 말하기 어렵지만, 아무튼 2026년에 이상적인 민주주의 제도를 미국에서 찾고 미국을 배우겠다고 말하는 사람이 있다면, 그 사람은 세상 물정 모르는 사람이라며 손가락질받을 겁니다.

6개월 앞으로 다가온 중간선거를 앞두고 원래는 선거 전망을 해보려다가 예측시장에 관한 기사를 읽고, 그 이야기부터 먼저 했었죠. 실은 그 기사에 앞서 지난달 말 대법원에서 반세기 동안 이어져 온 투표권법을 무력화하는 판결을 내린 일이 있었습니다. 유권자들의 투표를 어렵게 만드는, 시민의 정치적 의사 표출에 장벽을 쌓는 일은 종류를 막론하고 대의 민주주의 원칙을 거스르는 일인데, 현재 6 대 3 보수 우위의 미국 대법원은 바로 이런 판결을 거침없이 내리고 있습니다.

공정한 규칙에 따라 펼쳐지는 경쟁에서 자기가 질 것 같으면 규칙이 처음부터 잘못됐다고 억지를 피우거나 기꺼이 판을 엎어버리곤 하던 트럼프가 이번 중간선거를 앞두고도 추락하는 지지율을 회복하기 위한 정책을 펴는 대신 선거를 망치려고 작정한 사람처럼 구는 이유를 알 것 같기도 합니다.

우선 오늘 글에서는 지난달 나온 대법원의 투표권법 판결의 배경, 논리, 여파 등을 살펴보고, 다음 글에서는 여러 주에서 잇따라 펼쳐지는 게리맨더링 싸움을 포함해 현재 중간선거 경선 상황과 전반적인 구도를 짚어보고, 선거가 끝난 뒤 꾸려지는 120기 의회와 2027년 미국 정치 지형을 예상해 보겠습니다.

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지난 2월에 쓴 두 편의 글에서도 자세히 살펴봤지만, 현재 미국의 예측시장은 아무리 좋게 봐도 제대로 된 규제가 없어 노름꾼이나 한탕을 노리는 도박꾼, 내부 정보든 뭐든 돈을 벌 수만 있다면 수단과 방법을 가리지 않고 덤벼들 사기꾼들이 마구 뒤섞여 매우 혼란스러운 상황입니다.

이런 상황에서 11월 중간선거를 앞두고 당내 경선 준비가 한창인 각 후보 캠프에서 일하는 직원 중 일부가 내부 정보를 이용해 예측시장에서 돈을 벌고 있다는 사실을 NPR 루크 개럿 기자가 단독 보도했습니다. 기사에 나온 익명의 선거캠프 직원의 말처럼 지금 예측시장은 “Wild West”, 그러니까 서부 개척 시대와 같은 무법지대와 다름없습니다. 시쳇말로 ‘못 먹는 놈이 바보’라는 분위기가 비단 선거캠프뿐 아니라 미국 사회 곳곳에 이미 팽배한 게 아닌가 싶어 심히 우려됩니다.

사실과 거짓을 구분하는 데 관심을 두지 않은 시민들이 트럼프를 두 번이나 대통령으로 만들었든, 평생을 거짓말로 쌓아올린 모래성 같은 평행우주에서 극단의 ‘제로섬 정치’로 권력을 휘두르며 ‘대통령 쇼’를 하고 있는 트럼프가 세상을 하나의 거대한 도박판으로 만들었든—둘 다일 수도 있다는 생각도 듭니다— 진실성(integrity)이 무엇보다 중요한 영역들마저 하나둘 거짓말과 사기로 물들어가는 것 같아서 기사를 읽는 내내 안타까웠습니다.

기사를 함께 읽어보고, “미국은 어디까지 썩었을까? 이 흐름을 되돌릴 방법은 무엇일까?” 함께 생각해 보겠습니다.

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지난 글에 이어 한참을 묵혀뒀다가 마저 보내드리는 앤디 김 뉴저지주 연방 상원의원이 프린스턴에 와서 한 대담 후기입니다. 벌써 한 달 전에 한 강연이 되고 말았네요@@

앤디 김 의원이 준비해 온 내용을 발표한 강연 초반에는 아마도 저처럼 ‘뻔한 말을 왜 저렇게 길게 하지?’, ‘따분한걸?’ 하고 생각하던 학생이 던진 질문이 아닐까 싶습니다. 지난 글 마지막에 정리한 학생의 질문은 다음과 같았습니다.

의원님 말씀에 대부분 동의합니다. 하지만 무엇을 해야 할지 목표를 바로 세우는 것도 중요하지만, 그걸 어떻게 해낼지도 중요할 텐데 지금 가장 큰 문제는 일을 처리해야 할 정부가 신뢰받지 못하는 게 아닐까 싶습니다. 국민의 신뢰가 없다면 결국, 정책을 추진할 동력을 얻을 수 없고, 아무리 좋은 목표도 다 소용이 없을 텐데, 의원님은 어떻게 하면 정부가 신뢰를 얻을 수 있다고 생각하시나요? 특히 의원님과 생각이 다르거나 비슷하더라도 중요하게 생각하는 우선순위가 다른 사람에게 “이것부터 하자”고 어떻게 설득하실지 궁금합니다.

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